DOHA, banuapost.co.id– Menghadapi Iran di fase Grup B Piala Dunia 2022 di Khalifa International Stadium, Doha, Senin (21/11) malam pukul 20:22 WIB. Inggris dibebani harus menang
Kemenangan di laga pembuka ini, selain menjaga kans ke babak 16 besar, The Three Lions, julukan Timnas Inggris, sangat berambisi mengembalikan trofi Piala Dunia, Jules Rimet, ke Negara mereka setelah puluhan tahun silam.
Sebab jika misi tidak tuntas, Gareth Southgate sebagai sang arsitektur, teransam didepak dari kursi kepelatihan. Di Grup ini, Inggris selain tergabung dengan Iran, juga dengan Amerika Serikat dan Wales.
Meski di atas kertas, Inggris lebih diunggulkan untuk meraih tiga poin perdana dengan komposisi pemain yang lebih menjanjikan dibanding Iran, seperti Harry Kane, Raheem Sterling, Mason Mount, hingga Marcus Rashford yang memiliki jam terbang tampil di panggung-panggung besar. Namun Iran tidak patut dianggap remeh.
Meli, julukan Timnas Iran, terbukti sudah beberapa kali menyulitkan tim-tim besar di Piala Dunia. Pada edisi 2018 silam, Iran berhasil menahan imbang Portugal dengan skor 1-1. Padahal saat itu, Portugal dihuni pemain-pemain seperti Cristiano Ronaldo, Joao Maria, Andre Silva hingga Pepe.
Di laga selanjutnya, Iran yang kala itu tergabung di grup B juga membuat Spanyol cukup kesulitan. Dengan komposisi pemain seadanya, Iran hanya kalah tipis 0-1 dari Spanyol.
Tak hanya itu, Iran juga baru saja mengalahkan Uruguay dengan skor 1-0 pada ajang FIFA Matchday yang digelar 23 September silam. Padahal bukan rahasia, kualitas pemain Uruguay berada jauh di atas Iran.
Iran di bawah tangan dingin pelatih Carlos Queiroz memang tampil impresif. Pengalaman Queiroz kala menjadi asisten Sir Alex Ferguson di Manchester United memang amat berpengaruh.
Sebaliknya, The Three Lions masih dalam bayang-bayang kegagalan di ajang UEFA Nations League 2022-2023 silam. Dalam lima laga terakhir, mereka tidak meraih kemenangan. Sebaliknya, kebobolan sembilan gol
Inggris pun terdegradasi ke Liga B UEFA Nations League 2022-2023. Oleh sebab itu, Piala Dunia 2022 menjadi penentuan hidup mati bagi nasib Southgate di kursi kepelatihan.
Performa Inggris yang tengah tidak baik-baik saja dan l di bawah tekanan,.bisa dijadikan celah bagi Iran untuk menghadirkan kejutan.
Terlebih lagi, dua pemainnya, James Maddisson dan Kyle Walker absen karena belum pulih dari cedera. Maddison masih belum terlalu bugar, meski pemain Leicester City ini sedang gila-gilanya di level klub.
Musim ini bersama Leicester City, Maddison telah mengemas tujuh gol dan empat assist dari 13 laga Liga Inggris 2022-2023. Sementara itu, Kyle Walker mulai berlatih bersama skuad.
Sepanjang sejarah, Inggris belum pernah sama sekali berjumpa Iran. Itu artinya, laga nanti akan menjadi pertemuan perdana antara keduanya. Kendati demikian, pasar taruhan memprediksi Inggris bakal menang atas Iran
Setelah finis keempat di Piala Dunia 2018 dan melaju ke final Piala Eropa 2022, apakah ini waktunya Timnas Inggris menjadi kampiun Piala Dunia 2022?.
Prediksi susuna pemain, Inggris: Jordan Pickford; John Stones, Harry Maguire, Luke Shaw, Declan Rice, Jude Bellingham, Raheem Sterling, Mason Mount, Phil Foden, Harry Kane
Iran: Alireza Beiravand; Sadegh Moharrami, Mourteza Pouraliganji, Majid Hosseini, Milad Mohammadi, Ahmad Nourollahi, Saeed Ezatollahi, Ehsan Hajsafi, Alireza Jahanbakhsh, Mehdi Taremi, Vahid Amiri. (yb/ilust: ist)
